Schwarz sein in der freien Natur

Eine Perspektive unseres Kollegen und Customer Experience Managers

Es ist 2018, und ich bin gerade aus dem Flugzeug gestiegen, bereit für meinen ersten Tag als Kundendienstspezialistin bei LifeStraw. Voller Vorfreude fahre ich zum Kongresszentrum, mit Schmetterlingen im Bauch und einem breiten Lächeln im Gesicht, während ich mich durch die Menschenmassen schlängel.

Als ich mich eincheckte, strahlend, weil ich meinen Traumjob bei der Firma angetreten hatte, die ich schon aus der Ferne liebgewonnen hatte, traf ich sie: Super-MEGA-Karen mit vielen passiv-aggressiven Beleidigungen und sogar einem abfälligen „Sind deine Haare überhaupt echt?“. Ich blockiere diese negative Energie ab und lasse nicht zu, dass mir jemand meinen perfekten Tag vermasselt. Schließlich war es mein erster Tag, ich arbeitete jetzt für LifeStraw und war zum ersten Mal in Colorado.

Als Innovator im Wasserbereich gab mir LifeStraw das Gefühl, Teil von etwas viel Bedeutenderem zu sein. Ich bin die Hälfte meines Lebens in verarmten Gemeinden aufgewachsen, und der Zugang zu sauberem Wasser galt als Luxus.

Doch nun arbeitete ich für eine Marke, die nicht nur lebensverändernde Lösungen für einige unserer größten Wasserprobleme entwickelte, sondern auch eine fantastische Mission verfolgte: das Give Back-Programm . Als kleines schwarzes Mädchen aus New York war ich überglücklich, dass dieses großartige Programm nicht nur bedürftigen Kindern sauberes Wasser lieferte, sondern auch die notwendigen Bildungs- und sonstigen unterstützenden Mittel, um an über 2.000 Schulen in Kenia und weltweit zu arbeiten.

Dieses Engagement, diese Leidenschaft und die Hingabe, Verantwortung zu übernehmen und den gerechten Zugang zu sauberem Trinkwasser für diejenigen zu unterstützen, die es am dringendsten benötigen, haben mich enorm beeindruckt. Ob es nun darum ging, mit dem Carter Center zusammenzuarbeiten, um die Guineawurm-Krankheit auszurotten, eine nachhaltige B Corp, eine klimaneutrale Marke zu sein oder als frauengeführte Organisation in einer männerdominierten Branche mit Traditionen zu brechen – ich fühlte mich super cool und war froh, Teil des Teams zu sein. Ich hatte mich noch nie so stark, selbstbewusst und bereit gefühlt, die Welt zu erobern.

Und dann, einfach so, bumm: Es ist 2020, und George Floyd wurde getötet. Während viele Amerikaner und Menschen weltweit miterlebten, wie unser Land auseinanderbrach, kämpfte ich als schwarze Frau in der Outdoor-Branche, die kaum Diversität erlebt, wie so viele andere darum, im Chaos Frieden zu finden. Der Selbsthass, schwarz zu sein in einem Land, das mich aufgrund meiner Hautfarbe nicht zu wollen schien, begann zu wachsen und entwickelte sich zu einem Monster aus Depression und Schmerz.

Als Kind einer Immigrantin aus der Karibik hatte sie meinen Geschwistern und mir stets beigebracht, liebevoll zu sein und alle Menschen zu akzeptieren. Seit ich selbstständig denken konnte, versuchte ich, dieser Regel zu folgen. Doch als ich morgens aufwachte, kämpfte ich nicht nur mit der Angst vor COVID, sondern jede neue Pressemitteilung brach mich noch tiefer zusammen. Einst eine Frau, die glaubte, es mit der ganzen Welt aufnehmen zu können, fühlte ich mich nun kleiner denn je.

Ich fühlte mich wie ein Fisch auf dem Trockenen, allein und versuchte, meinen Schmerz zu beschwichtigen, aber gleichzeitig auch, weiterzumachen. Wie jeder, der schon einmal versucht hat, Frieden statt Offenheit zu wählen, fühlte ich mich in einer Zwickmühle und wünschte mir von meinen Kollegen Solidarität statt Schweigen. Doch wie bei LifeStraw verpflichtete sich das Team, im Kampf gegen systematischen Rassismus an vorderster Front mitzuwirken. Das bedeutete nicht nur, Organisationen zu unterstützen, die sich für Veränderungen einsetzen, sondern auch die Verantwortung zu übernehmen, zu lernen, was es bedeutet, wirklich antirassistisch zu sein.

Als Unternehmen, das versucht, Verantwortung zu übernehmen und sich mit anderen Perspektiven auseinanderzusetzen, hat es sich kontinuierlich extern und intern dazu verpflichtet, die Marketinginhalte zu diversifizieren, Gleichberechtigung und Inklusion zu praktizieren und diese Werte auf höchster Ebene der Marke zu integrieren.

Jetzt, als Customer Experience Manager und nach vielen Gesprächen, schätze ich den Kampf von LifeStraw für seine Mitarbeiter. Ihre kontinuierliche Unterstützung und ihr Verständnis für die Probleme, die so viele BIPOC in diesem Land erlebt haben, waren eine Wohltat, da wir in diesem Kampf unerschütterlich zusammenstehen.

Während wir uns weiterhin dafür einsetzen, dass der Außenbereich auch für diejenigen unter uns, die nicht wohlhabend, weiß und körperlich fit sind, zugänglicher wird, möchte ich Ihnen diese letzten Worte mit auf den Weg geben: Auch schwarze Mädchen mögen die Natur!!!