Mehr als nur sauberes Wasser: Ein Erlebnis mit LifeStraw in Ciudad Juarez an der mexikanischen Grenze

Vor etwa einem Monat erfuhren wir durch unsere Partner in Mexiko, dass Zentren auf der mexikanischen Seite der US-Grenze, in denen Migranten untergebracht sind, möglicherweise gereinigtes Wasser benötigen. LifeStraw pflegt über unseren Vertriebspartner in Mexiko eine langjährige Geschäftsbeziehung mit dem Secretaria de Salud (Gesundheitsministerium) des Bundesstaates Chihuahua. Das Secretaria de Salud von Chihuahua hat etwa 80 % der ländlichen Schulen des Bundesstaates mit Wasserreinigern von LifeStraw Community ausgestattet. In Juarez in Mexiko, das zum Bundesstaat Chihuahua gehört und die Partnerstadt von El Paso in Texas ist, befindet sich einer der drei meistbefahrenen Grenzübergänge entlang der mexikanisch-amerikanischen Grenze. Im August führten wir gemeinsam mit Partnern im Secretaria de Salud eine Bewertung durch. Zunächst erstellten wir eine Liste aller Migrantenzentren in Juarez, der Zahl der dort untergebrachten Personen und des Zustands ihres Trinkwassers. Diese Bewertung ist ein entscheidender erster Schritt, wenn das LifeStraw-Team Wasserprogramme durchführt oder Produktspenden bereitstellt, da ein Verständnis der Schadstoffe und der Art und Weise, wie die Gemeinschaft an Wasser kommt, von entscheidender Bedeutung ist, um sicherzustellen, dass unser Produkt ihren Bedarf deckt.

Im zweiten Schritt unserer ersten Evaluierung besuchten Eugenia Martin, ein weiteres LifeStraw-Teammitglied, und ich gemeinsam mit mehreren Mitarbeitern des Secretaria de Salud aus Juarez und Chihuahua alle Zentren in Juarez, um den Bedarf an Wasseraufbereitung zu ermitteln. Zwei Tage lang besuchten wir 13 Migrantenunterkünfte und informierten uns über die Wassersituation in den Zentren sowie über ihren Bedarf an anderen Grundversorgungsgütern. Dieser Besuch lieferte unserem Team die wichtigsten Informationen, um die Migranten mit Wasser zu versorgen. Neben dem Verständnis der Bedürfnisse dieser Gemeinde und unserer Hilfemöglichkeiten erlebte unser Team auch die Herzlichkeit derer, die die Migranten in Juarez unterstützen, sowie den täglichen Kampf der Menschen, die so viel für ein Leben in den USA geopfert haben.

Viele dieser Migrantenzentren sind das Ergebnis der riesigen Karawanen, die im Februar dieses Jahres aus Mittelamerika kamen. Da so viele Migranten abgewiesen wurden oder monatelang in Mexiko warten mussten, bevor sie eine begehrte Nummer und einen anschließenden Termin oder eine Anhörung erhielten, standen die Gemeinden in Ciudad Juárez vor der Frage, wie sie Tausende von Migranten unterbringen, versorgen und ihre Sicherheit gewährleisten sollten. Überall in der Stadt entstanden neue Unterkünfte, viele davon Kirchen, unterstützt von der örtlichen Gemeinde, einige ehemalige Unterkünfte für Arme und Ausgegrenzte, einige staatliche Einrichtungen und einige umgebaute alte Gebäude. Der Großteil der Stadt Ciudad Juárez kommt ohnehin kaum über die Runden, aber ich war erstaunt zu sehen, wie viele Zentren von Nachbarn und Gemeindemitgliedern finanziell unterstützt wurden und wie viel der Staat und die Bundesregierung für Lebensmittel und andere lebensnotwendige Dinge bereitgestellt haben. Obwohl die anfängliche Migrantenwelle abgeebbt ist, beherbergen die meisten dieser Zentren immer noch jeden Monat 20 bis 60 Menschen in kleineren Zentren und 200 bis 500 Menschen in den wenigen größeren Zentren. Viele sind überfüllt – die meisten haben nicht genug Platz für die Anzahl an Betten, die sie benötigen, sodass die Leute abwechselnd auf Matten auf dem Boden, in verschiedenen Räumen, zwischen Kirchenbänken usw. schlafen.

Das allererste Zentrum, das wir während unserer Einschätzung besuchten, war eine kleine Kirche. Wir näherten uns einem seitlichen Maschendrahtzaun, um das Zentrum zu betreten. Eine der dort untergebrachten Frauen wurde von einem kleinen Mädchen, das eine Gruppe (uns) am Zaun stehen sah, zum Seitentor gerufen. Wir erhielten die Erlaubnis, den Maschendrahtzaun zur Seite zu schieben und den Seitenhof zu betreten. Als wir eintraten, gingen wir hinter die Kirche und fanden einen Schrottplatz, eine kleine Küche und einen provisorischen Einzimmerschlafsaal. Sarah (Name geändert, um die Privatsphäre zu wahren), die uns begrüßte, begann zu beschreiben, was sie brauchten. Dazu gehörten gefiltertes Wasser, Hygieneartikel sowie Windeln für die Kinder. Die über 40 Migranten, die dort in einem Zimmer untergebracht waren – die meisten von ihnen aus Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua und Kuba –, wurden von der Regierung und großzügigen Nachbarn mit Lebensmitteln versorgt. Sarah erklärte, sie sei seit fünf Monaten mit ihren drei Kindern und ihrem Mann dort. Ihr Mann und eines ihrer Kinder wurden von der US-Einwanderungsbehörde abgelehnt, während sie und ihre beiden anderen Kinder eine „Nummer“ erhielten. Sie werden gegen die Ablehnung ihres Mannes Berufung einlegen, aber es sieht nicht gut aus – sie müssen sich möglicherweise trennen.

Sarahs Geschichte verdeutlicht die komplexe Situation, mit der Migranten bei ihrer Ankunft an der Grenze konfrontiert sind. Ein Großteil dieser Komplexität ist auf die sich ständig ändernde US-Einwanderungspolitik zurückzuführen. In letzter Zeit müssen fast alle Migranten auf der mexikanischen Seite der Grenze warten, während sie Monate auf einen Termin oder eine Anhörung warten müssen.

Ich fragte Sarah, warum sie geflohen waren, und sie sagte, es sei eine „Historia larga“ und fing fast an zu weinen. Sie murmelte etwas von Gewalt, dem Tod ihrer Schwägerin und nicht mehr. Ich fragte, ob ich Fotos machen dürfte, und sie sagte ja, aber keine Gesichter. Alle anderen schienen uns gegenüber ziemlich misstrauisch und ängstlich zu sein. Ich machte ein Foto von dem Zimmer, in dem sich alle aufhalten, nachdem Sarah sie angewiesen hatte, sich umzudrehen, damit ihre Gesichter nicht auf dem Bild sind. Etwa einen Monat später, als das LifeStraw-Team mit einem LifeStraw Community, sauberen Laken und verschiedenen anderen Hygieneartikeln zurückkehrte, war Sarah immer noch mit ihrer Familie dort und wartete.

Als Nächstes besuchten wir eine andere Kirche – mit einem mitfühlenden Pastor, der weiterhin Migranten aufnimmt, obwohl er ihnen mitteilte, dass sie keinen Platz haben und sich diesen nicht leisten können. Diese Kirche, die zu einer Notunterkunft für Migranten umgebaut wurde, liegt in einem rauen Viertel. Daher kümmert sie sich auch um Kinder von Alleinerziehenden, die arbeiten oder durch Gewalt zu Waisen geworden sind. Sie bietet Essen für Arme an und betreibt eine medizinische Klinik mit Medikamentenspenden von örtlichen Ärzten. Im Empfangsbereich, wo sich Migranten ein Zimmer neben dem Sonntagsschulklassenzimmer teilen, sehe ich ein riesiges Schild, das auf die Gefahren der Überquerung des Rio Grande hinweist. Nachdem wir uns vor Ort über den Bedarf informiert hatten, reisten wir weiter zu anderen Unterkünften für Migranten – manche größer, manche mit sauberem Wasser, manche mit staatlicher Unterstützung, andere mit einem Netz aus Zimmern oder Lagerräumen, die zu Schlafsälen umgebaut wurden. Die meisten Unterkünfte sind getrennt von Frauen und Männern, manche bieten auch Räume, in denen Familien zusammenbleiben können. Obwohl die Bedürfnisse und Strukturen während unserer Besuche stark variieren, tauchen immer wieder zwei Themen auf. Das erste ist der unglaubliche Mut der Migranten, die ich nach ihren erschütternden Geschichten kennengelernt habe. Der zweite Grund ist die Stärke und das Engagement der Familien, Kirchenführer und der Gemeinschaft, die sich Tag für Tag um die Bedürfnisse dieser Migranten kümmern. Ich kann das Gefühl nicht loswerden, wie glücklich ich mich schätzen kann, US-Bürger zu sein, im Gegensatz zu den komplexen Problemen, die die Migranten hierhergebracht haben und sie weiterhin in dieser schwierigen Situation in der Schwebe halten.

Am nächsten Tag besuchten wir eine weitere Unterkunft in einer Kirche mit einem Pastor, der bei den dort lebenden Migranten sehr beliebt zu sein schien. Die Unterkunft liegt in einem armen Viertel der Stadt, und man erzählte uns, dass das Zentrum kürzlich ausgeraubt und mehrere Migranten angegriffen wurden, nachdem das Tor offen gelassen worden war. Wir sprachen mit einigen Gemeindemitgliedern, und eine Zwölfjährige zeigte mir ein Foto ihrer Mutter auf ihrem Handy, die sie seit fünf Jahren nicht mehr gesehen hatte. Sie ist allein in Juarez und ihr Termin an der Grenze war am nächsten Tag. Als sie von ihrem Termin an der Grenze sprach, zeigte sich eine seltsame Mischung aus Lächeln, Freude und Angst in ihrem Gesicht. Der Pastor des Zentrums schätzt, dass sie etwa fünf Tage in Haft verbringen und dann möglicherweise zu ihrer Mutter in die USA entlassen werden wird. Als das LifeStraw-Team das Zentrum einen Monat später besuchte, um zwei LifeStraw Community-Luftreiniger zu liefern, erfuhr das Team, dass das Zentrum umgezogen ist, da es die Miete nicht mehr bezahlen konnte. Fünf Minuten bevor unser Team am neuen Standort eintraf, wurde vor dem Zentrum ein Mann erschossen, offenbar aufgrund eines Streits zwischen rivalisierenden Drogenbanden. Zwei Tage später versuchte unser Partner von der Regierung, der in Juarez stationiert ist, mit dem Luftreiniger zurückzukehren. Er konnte ihn jedoch aufgrund einer weiteren Schießerei, die vor dem Zentrum zwei weitere Todesopfer forderte, nicht installieren. Glücklicherweise gelang es ihm einige Tage später beim dritten Versuch.

Ich erwähne diese Details, um darauf hinzuweisen, dass die Situation für Migranten, die an der mexikanischen Grenze in Orten wie Ciudad Juárez warten, äußerst gefährlich ist. Da diese Menschen oft vor Verfolgung oder extremer Armut fliehen, sind sie bereits extrem gefährdet. Sie kommen an einem Ort an, der von knappen Ressourcen, Überfüllung und Gewalt geprägt ist. Die meisten Migranten können nicht arbeiten, obwohl die mexikanische Regierung es ihnen erlaubt. Viele Frauen berichteten uns, dass sie Vergewaltigung oder Gewalt fürchten – insbesondere nachts und beim Verlassen der Zentren. Diese Ängste sind nicht unbegründet; in Ciudad Juárez gibt es monatlich über 100 Morde, und es ist nicht abzusehen, wie viel Gewalt gegen Frauen tatsächlich herrscht.

Zu den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen gehört die LGBTQ+-Community. Eines der Zentren, die wir besucht und mit LifeStraw-Luftreinigern und anderen Hilfsmitteln unterstützt haben, ist ein Migrantenzentrum für LGBTQ+-Migranten. Die meisten Menschen in diesem Zentrum sind vor Gewalt und schwerer Verfolgung aufgrund ihrer Geschlechts- oder sexuellen Identität sowie vor der anhaltenden Gewalt in ihrem Heimatland geflohen. An der Wand des Zentrums hingen Bilder von Menschen, die auf dieser Flucht ihr Leben verloren haben, und fast jeder, mit dem wir sprachen, kennt jemanden, der aufgrund seiner Geschlechtsidentität oder sexuellen Orientierung getötet oder angegriffen wurde. Wir sprachen mit einer Person aus El Salvador, die derzeit im Zentrum lebt. Banden in ihrem Land zwangen sie mit vorgehaltener Waffe zur Flucht und drohten, ihre Großmutter und Schwester zu töten, wenn sie nicht täte. Sie erzählte uns anschließend eine beunruhigende Geschichte von ihrer Reise nach Mexiko, ihrer anschließenden Abschiebung und ihrem ^zweiten, allein unternommenen Weg, bis sie schließlich Juarez erreichte und im LGBTQ+-Zentrum vorerst eine Art Zuflucht fand. Die Leiterin des Zentrums ist selbst transsexuell und stammt aus Mexiko. Sie überlebte eine Jugend in Obdachlosigkeit und Prostitution, finanzierte sich schließlich die Krankenpflegeschule, gründete ein HIV/AIDS-Zentrum für Transsexuelle und lebt heute mit Migranten zusammen, unterstützt sie und gibt ihnen eine Überlebenschance. Sie unterstützt sie mit ihrem Arbeitseinkommen und kleinen Spenden aus der Gemeinde. Die meisten Bewohner dieses Zentrums haben Angst, sich in der Öffentlichkeit zu bewegen. Erst im September wurde ein Transsexueller ermordet und in einer Mülltonne aufgefunden. Deshalb ist es uns so wichtig, Migrantenzentren wie diese zu unterstützen und zu schützen.

Schließlich identifizierten wir sechs Orte, an denen sauberes Trinkwasser benötigt wurde. Aufgrund der unterschiedlichen Bevölkerungszahlen in den Zentren spendeten wir daraufhin acht LifeStraw Community-Wasserfilter. Einen Monat nach unserer Einschätzung kehrte das Team in Zusammenarbeit mit der Secretaria de Salud zurück, um Wasserfilter bereitzustellen, Schulungen zur Produktnutzung und -wartung durchzuführen und dringend benötigte Gesundheits- und Hygieneartikel, darunter auch saubere Bettwäsche, zu verteilen. Unser Team war überzeugt, dass diese einer Gemeinschaft, die so oft ihrer Würde beraubt wurde, etwas Würde zurückgeben könnte.

Insgesamt hat LifeStraw einen kleinen Beitrag zur Verbesserung des Lebens und der Würde der Migranten an der Grenze geleistet. Diejenigen von uns, die Zeit in diesen Zentren verbracht haben, wurden mit dem Ausmaß und der Komplexität der Probleme konfrontiert, mit denen Migranten an der US-Grenze – über die Versorgung mit sauberem Trinkwasser hinaus – konfrontiert sind. Wir werden weiterhin mit einigen Zentren zusammenarbeiten, um weitere Unterstützungsmöglichkeiten zu finden. Dabei haben wir uns insbesondere auf das Transgender-Zentrum konzentriert, da diesem die Zwangsräumung droht. Wenn Sie weitere Möglichkeiten erfahren möchten, mit uns zusammenzuarbeiten und diesen Menschen zu helfen, kontaktieren Sie uns bitte.