Diversify Vanlife: Die Bewegung für ein inklusiv und vielfältiges Vanlife

Geschrieben in Zusammenarbeit mit Irie to Aurora

Vanlife ist heutzutage allgegenwärtig. Man sieht es in sozialen Medien, in Lifestyle-Magazinen und sogar in Mainstream-Medien. Doch Vanlife ist mehr als nur ein kurzlebiger Trend. Für viele Menschen bietet es eine praktikable Alternative zum konventionellen Leben. Es ist zudem die einzige Option für immer mehr Menschen, die sich die steigenden Lebenshaltungskosten in den meisten Großstädten nicht leisten können.

Vanlife wird in den Medien oft verherrlicht, und obwohl es als verlockender, entspannter Lebensstil erscheint, ist es für die meisten Menschen dennoch eine wichtige Lebensentscheidung. Man kündigt seinen Job, verkauft seine Möbel, kündigt seinen Mietvertrag oder verkauft sein Haus und entscheidet sich, im eigenen Fahrzeug zu leben. Oft stößt diese Entscheidung, sich von gesellschaftlichen Normen zu lösen, bei Freunden und Familie auf Widerstand oder regelrechte Feindseligkeit. Ich weiß das, weil mein Partner und ich vor fast vier Jahren den Schritt ins Vanlife gewagt haben und dabei viel Widerstand von unseren Lieben erfahren mussten. Aber wir verfolgten unseren Traum weiter. Ja, die Straße rief uns, und wir folgten dem Ruf der Freiheit. Oder etwa nicht?

Die Vanlife-Bewegung befindet sich derzeit in einer interessanten Phase. Während die Bewegung weiter wächst, hat die mangelnde Repräsentation von People of Color eine Lücke in der Vanlife-Community geschaffen. Die Stimmen und Geschichten von Schwarzen, Indigenen und anderen People of Color werden nicht gehört. Wir sind nicht repräsentiert, weil wir nicht ins Schema passen. In der Vanlife-Welt herrscht unbestreitbar eine Ästhetik und Demografie der Konformität. Wenn Sie auf Instagram nach #vanlife suchen , sehen Sie eine nicht enden wollende Collage junger, attraktiver, weißer, körperlich gesunder, heterosexueller Paare mit Van-Umbauten im Wert von über 50.000 Dollar. Und obwohl diese glamouröse Vision des Vanlife der Bewegung zu wachsender Popularität verholfen hat, spiegelt sie nicht die Realität aller Menschen wider, die diesen Lebensstil leben, und sie vermittelt die Botschaft darüber, wer in dieser Community willkommen ist und wer nicht.

Als farbige Frau habe ich viel Energie darauf verwendet, mich mit den rassistischen Dynamiken auseinanderzusetzen – vom Studium über das Berufsleben bis hin zum Vanlife. Ich weiß also mit Sicherheit, wie es sich anfühlt, wenn meine Stimme unterdrückt wird. Aber auf diese Erfahrung in einer Community, die stolz darauf ist, vielfältig und offen für alle zu sein, war ich nicht vorbereitet.

2019 nahmen mein Partner und ich an einer Reihe von Vanlife-Events im ganzen Land teil. Unser Ziel war es, von einem Treffen zum nächsten zu reisen, Gemeinschaft aufzubauen und Kameradschaft und Zugehörigkeit zu finden – und das ist uns zumindest irgendwie gelungen. Das Traurige ist, dass ich bei jedem einzelnen Treffen und Campout eine der wenigen, wenn nicht sogar die einzige farbige Person in einem Meer von Weißen war.

Für mich bedeutet es, als farbige Frau in dieser Community etwas zurückzugeben. Ich habe mich oft extrem isoliert gefühlt, weil ich als einzige farbige Person in den Vanlife-Medien und bei gesellschaftlichen Veranstaltungen vertreten war. Ich hoffe, dass wir die Repräsentation von POC und anderen marginalisierten Personen in unserer Community fördern können. So entstand die Diversify Vanlife -Bewegung. Die Bewegung hat es sich zum Ziel gesetzt, auf die mangelnde Repräsentation von BIPOC ( Black, Indigenous und People of Color ) im Vanlife aufmerksam zu machen und den unterdrückten Stimmen durch #DiversifyVanlife und @diversify.vanlife einen Raum zu geben, in dem sie gehört werden .

Ich habe seit der Geburtsstunde der Diversify Vanlife-Bewegung viel gelernt. Indem ich meine Stimme erhoben und in diesem Raum genutzt habe, habe ich Kraft und Mut gefunden. Ich habe aber auch viel Widerstand, Feindseligkeit, Aggression und die völlige Leugnung der offensichtlichen Kluft innerhalb der Community erfahren. Das Problem ist: Wenn unsere Taten nicht unseren Worten entsprechen, verlieren unsere Aussagen an Glaubwürdigkeit. Viele sagen, wir seien bereits vielfältig und hießen alle willkommen, unabhängig von Herkunft, Alter, körperlicher Verfassung, sexueller Orientierung oder wirtschaftlichem Status. Doch das spiegelt sich weder in unserem Handeln noch bei unseren gesellschaftlichen Zusammenkünften oder in unseren selbst geschaffenen Medien wider. Es gibt Vanlifer mit Behinderungen, allen Hautfarben, Geschlechtern, sexuellen Orientierungen und Körperformen aller Größen und Formen, die in den sozialen Medien unserer Community völlig unsichtbar sind.

Laut Statistik (siehe RVIA-Jahresbericht 2018 ) sind PoC die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe im Bereich Outdoor-Freizeitaktivitäten, einschließlich Vanlife. Und doch werden viele Schwarze und Braune, die diesen Lebensstil pflegen, ignoriert. Für Schwarze ist es keine Selbstverständlichkeit, sich in der Natur, beim Vanlife und bei Vanlife-Treffen und -Events willkommen und sicher zu fühlen. Jeder hat Angst davor, etwas Neues auszuprobieren, vor allem, wenn keiner seiner Freunde oder Familienmitglieder es tut. Und es ist noch einschüchternder, wenn man niemanden sieht, der so aussieht wie man selbst. Wenn man dazu noch die lange und hässliche Geschichte der Rassentrennung in Amerika hinzufügt, entsteht eine Eintrittsbarriere, die extrem schwer zu überwinden ist.

Es gibt viele Stigmata und Stereotypen im Zusammenhang mit POC in der Natur. Das häufigste ist: „Schwarze Menschen campen/wandern/mögen die Natur nicht.“ Die Tatsache, dass wir hier draußen sind, widerlegt diese Aussage. Tatsächlich genießen Schwarze die Natur genauso wie alle anderen, und sie campen tatsächlich. Die Teilnahme an Outdoor-Aktivitäten vermittelt schwarzen Jugendlichen die starke Botschaft, dass auch sie es können, dass es für sie sicher und zugänglich ist. Es wäre also zutreffender zu sagen, dass POC aufgrund von Unterdrückung, Segregation und Armut historisch keinen Zugang zur Natur hatten.

Das neueste, unbegründete Klischee lautet: „POC machen kein Vanlife“, was weit von der Wahrheit entfernt ist. Seit dem Start der Diversify Vanlife-Bewegung erheben sich BIPOC-Vanlifer und nehmen Raum ein. Mit der Unterstützung vieler Menschen in der Community arbeiten wir aktiv daran, diese wichtige Diskussion voranzutreiben, in der Hoffnung, die Erzählung zu ändern – eine Erzählung, die historisch nicht erzählt wurde.

Dieser Mangel an Repräsentation manifestiert sich nicht nur bei Vanlife-Events, sondern auch im Alltag von People of Color. In ganz Amerika werden schwarze und braune Vanlifer von der Polizei schikaniert, nur weil sie „Vanlife betreiben, obwohl sie schwarz sind“. Da Vanlife in der Öffentlichkeit als Trend der weißen Millennials gilt, wird ein schwarzer Vanlifer als Krimineller angesehen. Die einzige Möglichkeit, diesem Stigma entgegenzuwirken, ist Repräsentation.

Im Oktober 2019 veranstalteten mein Partner und ich das erste Vanlife-Treffen in New Orleans. Die Intention dieses Treffens veränderte sich im Laufe unseres Sommers, in dem wir verschiedene Vanlife-Events besuchten, deutlich. Da wir unsere Geschichte inklusiver gestalten wollten, veranstalteten unsere Freunde von LifeStraw am Samstagabend ein Panel zum Thema „Diversify Vanlife“ . Dieses Panel, das erste seiner Art bei einem Vanlife-Event, umfasste sechs Vanlifer mit Migrationshintergrund aus verschiedenen Perspektiven und wurde von einem Experten der Tulane University, einem queeren Menschen mit Migrationshintergrund, moderiert.

Das Diversify Vanlife-Panel bot erstmals in unserer Community die Möglichkeit, dass POC das Wort ergriff. Die Gespräche waren offen, ehrlich und eindringlich und behandelten Themen wie Exklusivität, Ängste, Polizeigewalt und emotionale Traumata. Der Fokus lag dabei auf persönlicher und kollektiver Heilung. Für die meisten Anwesenden war dieses Panel der Höhepunkt des New Orleans Vanlife Gatherings.

Ich kann es kaum erwarten, diesen Lebensstil zu wählen und Teil einer Gemeinschaft zu sein, die entschlossen ist, sich dem Status quo zu widersetzen und einen echten kulturellen Wandel hin zu mehr Inklusion für alle zu schaffen. Und ich bin Unternehmen und Marken wie LifeStraw äußerst dankbar, die sich dafür einsetzen, die Welt der Outdoor-Freizeitaktivitäten zu verändern und DEI bewusst in den Mittelpunkt zu rücken.

Seit dem Vanlife-Treffen in New Orleans hat Diversify.Vanlife mit den netten Damen von LatinXHikers zusammengearbeitet, um unsere erste Wanderung in New Orleans zu organisieren. Falls Sie noch nichts von ihnen gehört haben, sollten Sie unbedingt mal vorbeischauen. LatinXHikers ist eine Community, die sich durch digitales Storytelling und soziales Engagement für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion in der Natur einsetzt.

Die Diversify Vanlife-Bewegung steckt noch in den Kinderschuhen, aber ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass immer mehr Menschen mit Migrationshintergrund Führungsrollen in der Vanlife-Community übernehmen. Wie meine Freundin Karen @naturechola sagte: „Ein Platz am Tisch bedeutet nicht Macht. Gleichberechtigung und Inklusion müssen unseren Bedingungen entsprechen.“ Und genau das passiert jetzt.

Sechs Monate sind seit dem Start der Diversify Vanlife-Bewegung vergangen, und es gab viele entscheidende Momente, die mir gezeigt haben, wie die Zukunft für mich als WOC und Unternehmerin in der Outdoor-Branche und im Vanlife aussieht. Für mich fühlt es sich oft so an, als wäre der Kampf um Inklusion und die Schaffung eines Platzes für POC in dieser Community ein harter Kampf. Aber es ist nicht das erste Mal, dass ich darum kämpfe, dass meine Stimme gehört wird, und ich bin sicher, es wird nicht das letzte Mal sein.

Unsere Mission mit der Diversify Vanlife-Bewegung ist es, einen Raum zu schaffen, in dem BIPOC ihre einzigartigen Geschichten teilen und gehört werden können. Wir haben dieses Jahr viel vor: Wir wollen Verbindungen aufbauen, Kultur und Geschichte feiern und durch unsere Repräsentation sichere und einladende Erlebnisse für BIPOC-Vanlifer fördern. Durch unsere Präsenz ermöglichen wir mehr Menschen ein sicheres, einladendes und bedeutungsvolles Erlebnis auf der Straße und in der Natur.

Während wir das Vanlife weiter diversifizieren, ist es wichtig, dass die Community und die Welt auch POC-Vanlifer auf der Straße willkommen heißen. Das heißt nicht, dass andere, einschließlich Weißer und Verbündeter, nicht willkommen sind, sich der Bewegung anzuschließen (wir haben sogar eine Ressource zum Thema „ Wie man ein Verbündeter wird “). Ziel ist es jedoch, die Erfahrungen von BIPOC an jeder Schnittstelle in den Mittelpunkt zu rücken und einen sicheren Raum im Vanlife zu schaffen, den es in diesem Ausmaß noch nie gegeben hat.

Die Sache ist die: Die Vanlife-Bewegung stellt bereits einen radikalen kulturellen Wandel dar. Und People of Color haben genauso viel Recht, die Freiheiten dieses Lebensstils zu genießen wie alle anderen.

Die Frage ist also: Egal, wo oder wie Sie leben, was tun Sie, um in Ihrer Gemeinde einen Raum für unterrepräsentierte Stimmen zu schaffen?