Une perspective sur la réponse aux inondations et au choléra dans l'ouest du Kenya à l'époque de la COVID-19

Des semaines de fortes pluies dans l'ouest du Kenya ont causé des morts, des déplacements, des inondations et des glissements de terrain. Plus de 233 000 personnes ont été touchées et plus de 116 000 ont été déplacées de leurs foyers. Les fortes pluies ont augmenté le risque d'épidémies et entravé les efforts visant à contenir la pandémie de COVID-19. De nombreuses personnes déplacées vivent dans des camps temporaires, où plus de 70 % n'ont pas un accès adéquat à l'eau potable.

Le ministère kenyan de la Santé a déjà signalé une épidémie de choléra dans certaines parties de la région du nord-est. L'équipe LifeStraw Kenya a travaillé sans relâche pour répondre à la crise. Malgré les inondations, les routes fermées, les ponts détruits, l'équipe a pu distribuer un total de 54 filtres LifeStraw Community à 22 endroits différents où les familles déplacées se sont réfugiées.

Dan Olubero, coordinateur régional de LifeStraw, rend compte de ses expériences en première ligne.

Je viens d'arriver à la maison il y a quelques minutes, battant à peine le couvre-feu COVID-19 fixé par le gouvernement à 19 heures, fatigué au possible, après avoir parcouru un aller-retour de plus de 240 km (environ 150 miles). Je peux m'asseoir et penser à quelle journée ça a été.

Aujourd'hui, mon équipe (Laban, David et moi), en partenariat avec l'Anglican Development Society (ADS Western), distribuait des filtres à eau LifeStraw Community dans la région lacustre inondée de Western, au Kenya. Les habitants de cette zone ont été déplacés de leurs maisons au cours des dernières semaines, sans oublier la condition déjà stressante dans laquelle la pandémie de COVID-19 nous a tous mis.

Donc, nous arrivons à Bu bango P rimary School ( qui a une population déplacée d' environ 320) , accompagnant le camion qui avait tous les filtres LifeStraw Community que nous avions l'intention de donner. Mais ce n'est pas l' ambiance habituelle dans laquelle nous roulons !

Il n'y a pas d'écoliers heureux qui courent dans l'enceinte, pas de petits visages curieux, pas de "comment ça va" et de tapes dans les mains prêtes à être caressées.

Il n'y avait pas non plus de tables de filtrage organisées sous l'ombre quelque part, ni un directeur d'école heureux se précipitant pour nous inviter dans leurs bureaux pour une tasse de thé.

Il n'y avait pas de pratique joyeuse de chant et de danse dans un couloir caché auquel nous sommes habitués.

Pour ceux d'entre nous qui ont participé aux campagnes Give Back de LifeStraw, ce n'était pas une foule habituelle.

Au lieu de cela, nous avons rencontré des vêtements suspendus de la clôture de l'école à la cour de récréation, et seulement quelques tout-petits traînant autour de leurs parents, comme s'ils demandaient presque pourquoi ils ne pouvaient pas rentrer à la maison.

Nous pouvions voir des dames qui avaient apparemment décidé de faire quelques pièces pour leurs familles en cuisinant et en vendant des denrées alimentaires éparpillées dans l'entrée principale de l'école.

Les hommes plus âgés étaient blottis dans un coin séparé sous un arbre, semblant converser tristement sur la situation qui était leur maison actuelle.

Même s'il était presque l'heure du déjeuner, il y avait un nombre inhabituel de personnes assises dans les vérandas et les couloirs, perdues dans leurs pensées et regardant au loin.

Ce n'était pas notre foule normale.

J'ai rapidement fait signe à mes collègues Laban et David, qui observaient aussi comment ça se passait. Nous avons décidé de donner le meilleur de nous-mêmes à ces familles, au moins de leur donner une raison de sourire.

Pendant ce temps, le président du comité, chargé d'organiser l'ensemble du groupe, a fait son truc et les a assemblés sur commande.

Après quelques politesses et salutations, nous avons dit pourquoi nous étions à l'école, reconnu l'état dans lequel ils se trouvaient, reconnu qu'effectivement certains d'entre eux avaient pratiquement tout perdu, les obligeant à venir dans ce camp.

Nous nous sommes rapidement familiarisés avec la foule, en parlant des filtres LifeStraw Family que nous avions donnés dans le passé, et que LifeStraw en tant qu'organisation a toujours été là pour eux au cours des 10 dernières années, et y est toujours engagé.

Après les avoir amenés, nous avons sorti les filtres que nous voulions installer, et pour une raison quelconque, la foule a commencé à être un peu plus active ! Avant longtemps, David les engageait dans des questions et des réponses sur l'eau potable et l'importance du filtre pour eux dans ces moments-là.

Il était particulièrement intéressant de découvrir que lorsque nous leur avons dit que les filtres LifeStraw avaient déjà été utilisés dans d'autres catastrophes partout dans le monde (Mexique, Soudan du Sud, Haïti, Mozambique), cela leur a en quelque sorte fait prendre conscience qu'ils n'étaient pas seuls dans ce gâchis actuel.

Cela leur a permis de prêter plus d'attention, de poser des questions et de nous engager au fur et à mesure que nous terminions la présentation.

Le ministère de la Santé avait fourni une solution chlorée pour aider à préparer l'eau potable, mais apparemment la plupart des victimes des inondations ici l'ont totalement détestée en raison de la forte odeur de chlore dans l'eau. Ainsi, cela les a beaucoup impressionnés de savoir qu'ils n'avaient plus besoin d'utiliser une solution chlorée pour faire leur eau en toute sécurité.

Au moment où nous terminions notre travail dans cette école, heureusement, la «marée» avait changé; il y avait quelques sourires de plus dans la foule, un écolier nous a aidés à montrer comment puiser de l'eau dans le LifeStraw, certains jeunes hommes qui nous ont été présentés ont été formés au nettoyage et à l'entretien des filtres, et nous avons reçu un vote de remerciement et un applaudissements chaleureux de la foule alors que nous partions!

Bravo à LifeStraw pour avoir fait sourire quelqu'un aujourd'hui !

Remarque : le personnel local de LifeStraw s'abrite sur place et travaille à domicile. Tous sont à plein salaire, quel que soit le travail sur le terrain. La réponse à cette catastrophe se fait sur une base volontaire et nous travaillons dur pour garantir que des protocoles de sécurité appropriés et un EPI adéquat sont disponibles pour tout le personnel.