Boire en toute sécurité au grand air

Lorsque vous pensez aux grands espaces, vous pouvez imaginer un vaste paysage verdoyant rempli de grands arbres lumineux, de sommets de montagnes colorés et d'une étendue d'eau claire et fraîche. C'est serein, paisible et propre, ou du moins c'est ce que vous pensez. Mais qu'y a-t-il réellement dans cette eau pure de l'arrière-pays dont vous devez vous soucier ?

Vos préoccupations les plus immédiates sont microbiologiques.

Ceux-ci peuvent être répartis en trois catégories.

1. PROTOZOA/PARASITES – Le CDC répertorie Cryptosporidium et Giardia intestinalis comme les deux protozoaires ou parasites les plus préoccupants à connaître dans l'eau de l'arrière-pays. Ils résultent du ruissellement des déchets fécaux animaux et humains. L'infection à Cryptosporidium, ou "Crypto", en particulier, est très courante - il y a près de 750 000 cas par an aux États-Unis . Ce qui est le plus critique à propos de Cryptosporidium , c'est que le traitement à l'iode et, dans de nombreux cas, le traitement au chlore ne sont pas efficaces pour tuer Cryptosporidium (le dioxyde de chlore prend jusqu'à 4 heures). Vous voulez en savoir plus ? Voyez ce que le CDC a à dire sur les protozoaires.

2. BACTÉRIES - Campylobacter, Salmonella, Shigella et E. Coli peuvent tous être trouvés dans les eaux de l'arrière-pays. Ceux-ci résultent également des déchets fécaux animaux ou humains et peuvent provoquer des maladies graves.

3. VIRUS - Les rotavirus et les norovirus, l'hépatite A et E peuvent se propager par l'eau. Les virus humains proviennent exclusivement d'excréments humains infectés, ils ont donc tendance à être moins préoccupants dans l'arrière-pays. Cependant, si vous vous trouvez dans un endroit où l'activité humaine est importante, vous pouvez envisager une technologie qui protège contre les virus, comme la technologie d'ultrafiltration ou la microfiltration avec traitement chimique.

Qu'en est-il des métaux lourds, des produits chimiques, des pesticides et d'autres choses ?

Au-delà du parapluie microbiologique, il peut y avoir des métaux lourds, des produits chimiques, des pesticides et d'autres substances indésirables dans l'eau de l'arrière-pays. Celles-ci deviennent principalement préoccupantes si vous êtes à proximité d'activités humaines ou d'activités agricoles ou industrielles en aval. Ces contaminants ont souvent besoin de concentrations plus élevées et d'une exposition plus longue pour provoquer des maladies. En général, cela rend cette catégorie de contaminant moins préoccupante pour l'arrière-pays et pour les expositions à court terme. Donc, si vous faites de la randonnée pendant quelques jours, ce n'est pas grave. MAIS, si vous buvez dans le même étang ou utilisez le même robinet tous les jours, c'est un problème distinct qui mérite des technologies de traitement uniques, dans lesquelles les produits chimiques et les métaux lourds doivent être prioritaires pour éviter des expositions prolongées.

Comment savoir quelle technologie choisir ? Et comment évaluez-vous les performances des différentes technologies ?

Donc, voici la chose folle - il n'y a pas de réglementation établie pour les technologies de traitement de l'eau vendues aux États-Unis. C'est pourquoi il est important d'acheter des technologies auprès d'une entreprise réputée et de vérifier leurs normes de test. Voici quelques conseils rapides sur ce qu'il faut rechercher :

1. AUTORITÉS DE TEST : Assurez-vous que les technologies ont été testées et respectent les normes NSF et EPA (ce sont les deux agences critiques aux États-Unis qui proposent des protocoles de test et des critères de performance)

2. LA QUESTION DES 9 : Dans le traitement microbiologique de l'eau, tout tourne autour du nombre de neuf après la virgule - qui sont généralement appelés log standards. Les performances de test pour les seuils de journalisation sont la mesure ultime des performances de filtration microbiologique. Ceci est plus important que de comparer la taille des pores. Il y a généralement des normes de pourcentage plus faibles pour les métaux lourds et les produits chimiques, car il faut des concentrations plus élevées de ces contaminants pour provoquer une maladie. Cependant, de faibles concentrations de microbes peuvent toujours vous rendre malade, vous avez donc besoin des 9 supplémentaires. La NSF recommande une élimination des bactéries log 6 (99,9999 %) et une élimination des protozoaires supérieure à log 3 (99,9 %). Si vous envisagez de supprimer un virus, ils recommandent au moins le journal 4 (99,99 %).

3. LONGÉVITÉ : Il n'y a pas de paramètres reconnus autour de l'énoncé des allégations de longévité. Il faut beaucoup de temps pour effectuer des tests de longévité solides et certaines entreprises n'investissent pas. Si vous voulez entrer dans les mauvaises herbes, consultez les rapports de test et voyez combien de litres les tests de longévité ont effectués.

4. MICROFILTRES vs ULTRAFILTRES : Les microfiltres éliminent les parasites et les bactéries (n'oubliez pas de faire attention aux 9) et sont généralement efficaces pour la plupart des activités dans l'arrière-pays. Certains offrent une protection étendue avec l'ajout de charbon actif, ce qui peut aider à éliminer les produits chimiques et les métaux lourds supplémentaires ainsi qu'à améliorer le goût. Les ultrafiltres ou purificateurs éliminent également les virus. La taille des pores de ces purificateurs est d'un ordre de grandeur inférieure à celle des microfiltres, ce qui signifie que vous rencontrerez souvent un débit plus lent ou aurez besoin de plus de pression. Les UV peuvent être un outil distinct et efficace tant que vous avez de la patience et apportez suffisamment de piles ! Nous ne recommandons pas de traitement chimique à moins qu'il ne soit associé à autre chose en raison de son manque d'efficacité contre le cryptosporidium.

5. PORTEZ UNE SAUVEGARDE ! Même si vous ne faites qu'une randonnée d'une journée, pensez à investir dans un petit microfiltre de secours léger. Même les randonneurs et les athlètes de plein air les plus expérimentés se retrouvent dans des circonstances inattendues où ils cherchent désespérément à avoir de l'eau potable pour leur survie.