Le plein air est-il vraiment inclusif ?

Une perspective sur le fait de grandir dans une ville isolée près des Andes en Argentine

La première fois que j'ai pris conscience du concept de « grands espaces », j'avais 25 ans. Je venais de m'installer en Suisse après être né et avoir grandi en Argentine. Je n'avais jamais voyagé dans d'autres pays ni visité de nombreux endroits auparavant. Alors, la première fois que j'ai été invité à faire une randonnée dont j'ai ensuite trouvé qu'elle signifiait « se promener dans les montagnes » (ils ont littéralement dû m'expliquer ce que nous faisions et pourquoi), j'ai pensé que c'était une activité inhabituelle . Tout le monde semblait surpris de ma réticence à embrasser ce passe-temps et ils étaient stupéfaits qu'un adulte adulte n'ait pas envie d'être à l'extérieur, de marcher dans les montagnes et de profiter de mère nature. À l'époque, tout le monde (y compris moi-même) en est venu à la conclusion que je n'étais tout simplement pas « à l'extérieur ». Que le fait que je n'aimais pas être dans la nature avait à voir avec ma paresse. En fait, lier la paresse au fait d'être latino-américain revient constamment dans ma vie d'expatrié. À l'époque, je supposais juste que c'était un peu vrai et j'en ai fait une blague courante sur moi-même et sur tout le monde en Amérique latine : « Vous nous connaissez… nous sommes des paresseux ». À l'époque, il ne m'est pas venu à l'esprit à quel point il était culturellement biaisé pour les Européens de juger mes attitudes avec leur propre miroir.

Pendant la majeure partie de ma vie en Europe, je n'ai réussi à m'engager que modérément dans des activités de plein air (quelque chose qui convienne aux enfants de 3 ans me convenait). Mais c'était encore très étranger pour moi de voir des gens habillés comme des athlètes professionnels dans la rue. Avant d'arriver en Suisse, je n'avais jamais vu quelqu'un se déguiser en «costume du Tour de France» juste pour faire du vélo. Je n'ai également jamais entendu parler de chaussures de randonnée ou de sac d'hydratation. En fait, à ce jour, j'ai du mal à trouver une traduction espagnole pour "randonnée" afin d'expliquer cette activité à mes parents restés en Argentine.

Avance rapide de 8 ans. J'ai commencé à travailler pour LifeStraw et tout à coup, ma vie a commencé à tourner autour de la compréhension du monde extérieur, des salons professionnels en plein air, des séances photo en plein air et des équipements de plein air. Tout cela était nouveau pour moi, mais je pensais que c'était une bonne occasion de "m'y mettre" et enfin de surmonter mon complexe d'infériorité en tant que Latino-Américain dans le monde développé en essayant de voir l'attrait des sports de plein air. J'avais souvent entendu dire que le plein air était inclusif, gratuit, démocratique et accessible à tous ceux qui voulaient s'y aventurer. Eh bien, laissez-moi vous dire : je n'ai rien vécu de tout cela. Au lieu de cela, à plus d'une occasion, j'ai été ridiculisé et moqué de mon visage paniqué alors que je marchais sur des rochers en haut d'une montagne, loin de ma zone de confort. Je n'ai pas ressenti ce soutien collectif et cet encouragement pour essayer malgré la peur paralysante. Tout ce que j'ai trouvé, c'est que beaucoup de personnes pratiquant des sports de plein air étaient compétitives, mesquines, trop équipées et se prenaient trop au sérieux. C'était comme si se montrer meilleur et plus rapide que les autres était un travail à plein temps. C'est ce qui m'a poussé à réfléchir plus profondément aux sports de plein air et à ma propre éducation. Il s'avère que, alors que j'avais toujours l'impression que ma réticence à l'extérieur était de ma faute personnelle, quand j'essayais de penser à tous ceux que je connaissais en Argentine, en Colombie, au Paraguay… Je ne pouvais pas penser à une seule personne que je savait qui était dans les sports de plein air.

Je suis né et j'ai grandi dans une petite ville d'Argentine (San Juan), juste à côté de la cordillère des Andes, une région connue pour ses ressources minières. La ville est au milieu d'une vallée et entourée de montagnes. Il a l'air magnifique sur les photos, mais en réalité, il est très éloigné et dispose de peu de ressources. Récemment, j'ai lu un article sur cet endroit écrit par un journaliste britannique qui l'a visité. La partie qui m'a le plus frappé a été la description de celui-ci comme un endroit qui "lui rappelle les parcs nationaux du Colorado et de l'Arizona mais avec une différence clé : il n'y a pas de foule". Je me demande s'il s'est rendu compte que le manque de foule n'est pas dû au fait que les gens sont trop paresseux pour y aller ou ne connaissent pas cet endroit. En fait, nous avons étudié cette région à l'école primaire, et même si j'ai vécu à côté pendant 10 ans, je n'y suis jamais allé. Pourquoi? C'est très éloigné, les billets d'entrée sont généralement assez chers compte tenu de la monnaie locale, et c'est risqué.

Au fil des ans, j'ai entendu de nombreuses déclarations sur le plein air qui sont considérées comme la vérité ou simplement le bon sens. Mais ceux-ci se perdent dans la traduction lors de leur extrapolation à d'autres endroits du monde.

Cañón de Talampaya - San Juan, Argentine

Il est entendu que si vous avez la nature, vous avez des sports de plein air, et rien ne peut vous empêcher d'exercer votre droit d'être à l'extérieur avec la nature, peu importe où vous vous trouvez dans le monde. Bien sûr, vous n'aurez peut-être pas besoin de payer un billet d'entrée, mais dans la plupart des pays développés, deux éléments clés rendent les sports de plein air possibles : les infrastructures et les ressources. Ceux-ci permettent le transport vers le site, les sentiers, l'équipement et les services d'urgence.

La réalité de mon enfance était que parce qu'aucun de ces éléments essentiels n'était disponible, je n'étais pas exposé à considérer les sports de plein air comme un passe-temps viable. Au lieu de cela, j'ai grandi principalement à l'intérieur de la maison en jouant à des jeux (sur ordinateur), en écoutant de la musique ou en jouant avec d'autres enfants dans les rues en ciment de notre petit quartier. Les sorties en montagne étaient réservées aux explorateurs avancés avec une mission (anthropologie, archéologie, etc.). Ce sont des gens qui y étaient préparés, presque toujours des étrangers.

Il y avait aussi la question de la sécurité personnelle. Pendant la plus grande partie de ma vie (et encore aujourd'hui), j'ai toujours considéré la nature sauvage comme un endroit terrifiant. Dans de nombreux pays d'Amérique du Sud, sortir dans des endroits éloignés peut vous faire kidnapper, violer ou tuer. Et je sais que ces choses terribles peuvent potentiellement se produire partout dans le monde, mais lorsque vous grandissez dans un environnement constamment dangereux, vous apprenez à vous méfier de tout ce qui vous entoure et cette habitude ne vous quitte jamais.

Je ne dis pas que ma propre expérience parle pour tout le monde en Amérique latine. Tout ce que je dis, c'est que le contexte dans lequel nous grandissons a beaucoup d'influence sur la formation de nos perceptions, de nos valeurs et de nos motivations.

Rendre le plein air plus inclusif signifie prendre conscience de ses propres préjugés et paradigmes. Cela signifie être prêt à naviguer dans vos propres idéaux prédisposés en comprenant d'où vient tout le monde et en reconnaissant les histoires d'origine des autres. Cela signifie également reconnaître votre privilège et la variété des facteurs qui vous ont permis d'être là en premier lieu.