Diversifier Vanlife : le mouvement pour rendre Vanlife inclusif et diversifié

Écrit en partenariat avec Irie to Aurora

Vanlife, c'est partout de nos jours. Vous le voyez sur les réseaux sociaux, présenté dans des magazines de style de vie, même dans des publications de médias grand public. Mais la vanlife est bien plus qu'une simple tendance passagère. Pour de nombreuses personnes, la vanlife offre une alternative viable à la vie conventionnelle. C'est aussi la seule option pour un nombre croissant de personnes qui ne peuvent pas se permettre l'augmentation du coût de la vie dans la plupart des grandes villes.

Vanlife est souvent glorifié dans les médias, et bien qu'il puisse sembler être un mode de vie attrayant et facile à vivre, il s'agit toujours d'une décision de vie majeure pour la plupart des gens. Vous quittez votre emploi, vendez vos meubles, résiliez votre bail ou vendez votre maison et choisissez de vivre dans votre véhicule. Souvent, cette décision de « s'éloigner » des normes de la société se heurte à un refus ou à une véritable animosité de la part des amis et de la famille. Je le sais parce que mon partenaire et moi avons fait le saut dans la vanlife il y a près de quatre ans, et nous avons été confrontés à de nombreux refus de la part de nos proches. Mais nous avons poursuivi notre rêve. Oui, la route nous a appelés et nous avons répondu à l'appel de la liberté. Ou avons-nous?

Vous voyez, le mouvement vanlife est dans une position intéressante en ce moment. Alors que le mouvement continue de croître, le manque de représentation des personnes de couleur a créé un vide dans la communauté vanlife. Les voix et les histoires des Noirs, des Autochtones et des autres personnes de couleur ne sont pas racontées. Nous ne sommes pas représentés parce que nous ne rentrons pas dans le moule. Il y a un conformisme esthétique et démographique indéniable dans le monde de la vanlife. Si vous recherchez #vanlife sur Instagram, vous verrez un collage sans fin de jeunes couples hétérosexuels attrayants, blancs, valides et avec des constructions de van de 50 000 $ et plus. Et bien que cette vision glamour de la vanlife ait aidé le mouvement à gagner en popularité, elle ne représente pas fidèlement la réalité de toutes les personnes vivant ce style de vie, et elle envoie un message sur qui est le bienvenu dans cette communauté et qui ne l'est pas.

En tant que femme de couleur, j'ai dépensé beaucoup d'énergie à naviguer dans la dynamique raciale - du collège à la main-d'œuvre et maintenant à la vanlife. Je peux donc dire avec certitude que je sais ce que ça fait d'avoir ma voix supprimée. Mais je n'étais pas préparé à cette expérience dans une communauté qui se targue d'être diversifiée et accueillante pour tous.

En 2019, mon partenaire et moi avons participé à une série d'événements vanlife à travers le pays. Notre objectif était de voyager de rassemblement en rassemblement, de construire une communauté et de rechercher la camaraderie et l'appartenance - et nous l'avons fait, en quelque sorte. Ce qui est triste, c'est qu'à chaque rassemblement et campement, j'étais l'un des, sinon le seul POC dans une mer de Blancs.

Vous voyez, pour moi, être une femme de couleur dans cette communauté signifie donner au suivant. Il y a eu de nombreuses occasions où je me suis senti extrêmement isolé en tant que seule personne de couleur représentée dans les médias vanlife et lors de rassemblements sociaux. Mon espoir est d'encourager une plus grande représentation des POC et d'autres personnes marginalisées dans notre communauté. C'est ainsi qu'est né le mouvement Diversify Vanlife . Le mouvement se consacre à sensibiliser au manque de représentation du BIPOC ( noir, indigène et personnes de couleur ) dans la vanlife et à créer un espace pour que les voix supprimées soient entendues grâce à l'utilisation de #DiversifyVanlife et @diversify.vanlife .

J'ai beaucoup appris depuis la naissance du mouvement Diversify Vanlife. Grâce au processus de prise de parole et d'utilisation de ma voix dans cet espace, j'ai trouvé force et courage. J'ai également reçu beaucoup de refoulement, d'animosité, d'agressivité et de déni catégorique de la division évidente dans la communauté. Le fait est que si nos actions ne correspondent pas à nos paroles, alors les déclarations que nous proclamons avec audace ont tendance à perdre leur crédibilité. De nombreuses personnes disent que nous sommes déjà diversifiés, que nous accueillons déjà tout le monde sans distinction de race, d'âge, de capacité physique, d'orientation sexuelle ou de statut économique. Pourtant, cela ne se reflète pas dans nos actions, lors de nos rassemblements sociaux, ni dans nos médias auto-créés. Il y a des vanlifers handicapés, de toutes les couleurs de peau, sexes, orientations sexuelles et corps de toutes formes et tailles, qui sont totalement invisibles dans la présence des médias sociaux de notre communauté.

Selon les statistiques (voir le rapport annuel RVIA 2018 ), le POC est le groupe démographique qui connaît la croissance la plus rapide dans les loisirs de plein air, y compris la vie en van. Pourtant, de nombreux humains noirs et bruns vivant ce style de vie sont ignorés. Pour les Noirs, se sentir les bienvenus et en sécurité à l'extérieur, dans la vanlife et lors des rassemblements et des événements de la vanlife n'est pas une évidence. Tout le monde se sent intimidé à l'idée d'essayer quelque chose de nouveau, surtout quand aucun de vos amis ou de votre famille ne le fait. Et c'est encore plus intimidant quand vous ne voyez personne qui vous ressemble le faire. Ajoutez à cela une longue et laide histoire de division raciale en Amérique et vous avez une barrière à l'entrée qui est extrêmement difficile à surmonter.

Il existe de nombreux stigmates et stéréotypes associés au POC à l'extérieur. Le plus commun est "les Noirs ne campent pas / ne font pas de randonnée / n'aiment pas le plein air". Le fait que nous soyons ici rend cette affirmation fausse. En fait, les Noirs aiment la nature autant que n'importe qui d'autre, et les Noirs font effectivement du camping. Le fait que les Noirs participent à des loisirs de plein air envoie un message fort aux jeunes Noirs qu'ils peuvent le faire aussi, que c'est sûr et accessible pour eux. Donc, voyez-vous, il serait plus exact de dire qu'historiquement, les POC n'ont pas eu accès à l'extérieur en raison de l'oppression, de la ségrégation et de la pauvreté.

Le stéréotype sans fondement le plus récent est "POC ne fais pas de vanlife", ce qui est loin de la vérité. Depuis le lancement du mouvement Diversify Vanlife, les vanlifers du BIPOC se lèvent et prennent de la place. Avec le soutien de nombreuses personnes de la communauté, nous avons travaillé activement pour faire avancer cette conversation très importante dans l'espoir de changer le récit, un récit qui n'a jamais été raconté.

Ce manque de représentation se manifeste non seulement lors des événements vanlife, mais dans les expériences quotidiennes des personnes de couleur. Dans les villes d'Amérique, les vanlifers noirs et bruns sont harcelés par la police simplement parce qu'ils "vanlifent en étant noirs". Parce que la vanlife est considérée publiquement comme une tendance millénaire blanche, une personne noire vivant dans une camionnette est considérée comme un criminel. La seule façon de contrer cette stigmatisation est par la représentation.

En octobre 2019, mon partenaire et moi avons organisé le tout premier rassemblement Vanlife de la Nouvelle-Orléans. L'intention de ce rassemblement a considérablement changé au cours de notre été de tournée de différents événements vanlife. Avec la nécessité d'être plus inclusifs avec notre récit, nos amis de LifeStraw ont parrainé un panel Diversify Vanlife qui s'est tenu samedi soir lors du rassemblement. Ce panel, le premier du genre à tout événement vanlife, comprenait six vanlifers POC à diverses intersections, et a été animé par un professionnel de l'Université de Tulane qui est un POC queer.

Le panel Diversify Vanlife a créé un espace où, pour la première fois dans notre communauté, POC avait le micro. Les conversations étaient ouvertes, honnêtes et puissantes, abordant des questions telles que l'exclusivité, les peurs, la violence policière, les traumatismes émotionnels et mettant l'accent sur la guérison personnelle et collective. Pour la plupart des personnes présentes, ce panel a été le point culminant du rassemblement Vanlife de la Nouvelle-Orléans.

Maintenant, je ne peux pas dire à quel point je me sens chanceux d'avoir choisi ce mode de vie et de faire partie d'une communauté déterminée à renverser le statu quo et à créer un véritable changement culturel vers l'inclusivité pour tous. Et je suis extrêmement reconnaissant envers les entreprises et les marques comme LifeStraw qui se consacrent à changer le récit autour des loisirs de plein air et à mettre intentionnellement DEI au premier plan.

Depuis le New Orleans Vanlife Gathering, Diversify.Vanlife a collaboré avec les charmantes dames de LatinXHikers pour organiser notre première randonnée à la Nouvelle-Orléans. Si vous n'en avez pas entendu parler, je vous encourage à les consulter. LatinXHikers est une communauté dédiée à la promotion de la diversité, de l'équité et de l'inclusion dans le plein air grâce à la narration numérique et à la sensibilisation de la communauté.

Le mouvement Diversify Vanlife en est à ses balbutiements, mais je suis fier de dire que de plus en plus de POC s'intensifient et occupent des rôles de leadership dans la communauté vanlife. Comme l'a dit mon amie Karen @naturechola : « Une place à table n'est pas synonyme de pouvoir. L'équité et l'inclusion doivent être à nos conditions. Et c'est ce qui se passe maintenant.

Cela fait six mois depuis le lancement du mouvement Diversify Vanlife, et il y a eu de nombreux moments charnières qui ont mis en lumière ce à quoi ressemble l'avenir pour moi en tant que WOC et entrepreneur dans l'industrie de l'outdoor et dans la vanlife. Pour moi, j'ai souvent l'impression que le combat pour être inclus et créer un espace pour le POC dans cette communauté est une bataille difficile. Mais ce n'est pas la première fois que je me bats pour faire entendre ma voix, et je suis sûr que ce ne sera pas la dernière.

Notre mission avec le mouvement Diversify Vanlife est de créer un espace où BIPOC peut partager ses histoires uniques et être entendu. Nous avons tellement prévu cette année - pour établir des liens, célébrer la culture et l'histoire et promouvoir des expériences sûres et accueillantes pour les vanlifers BIPOC par le biais de la représentation. En nous présentant, nous permettons à un plus grand nombre de personnes de vivre une expérience sûre, accueillante et significative sur la route et en plein air.

Alors que nous continuons à diversifier la vanlife, il est important pour la communauté et le monde d'attendre et d'accueillir les vanlife POC sur la route. Cela ne veut pas dire que d'autres ne sont pas les bienvenus pour rejoindre le mouvement, y compris les Blancs et leurs alliés (en fait, nous avons créé une ressource sur Comment être un allié ). Mais le but est de centrer les expériences de BIPOC à chaque intersection et de créer un espace sûr dans la vanlife qui n'a jamais existé auparavant à grande échelle.

Le fait est que le mouvement vanlife est déjà un changement culturel radical. Et les personnes de couleur ont tout autant le droit de profiter de la liberté de ce style de vie que n'importe qui d'autre.

La question est donc, peu importe où et comment vous vivez, que faites-vous pour créer un espace pour les voix sous-représentées dans votre communauté ?