La rivière Lumbee : protéger l'eau sombre

Rédigé en partenariat avec Diversify Vanlife

J'ai rêvé de regarder la rivière Lumbee se déplacer rapidement. L'eau se précipitait et j'ai vu mon père sur un canot suivre le courant rapide, sans être dérangé. J'étais inquiet, car se déplacer rapidement à la surface est un comportement anormal pour la rivière Lumbee. Je me tenais sur une falaise et j'ai regardé les eaux déferler, et j'ai remarqué une petite fille abandonnée dans un berceau sur la falaise. Je me suis dit: "Je ne peux pas sortir ce bébé d'ici en toute sécurité avec ce courant." Après cette pensée, je me suis retourné pour regarder les eaux et elles étaient devenues typiquement calmes.

Quand je me suis réveillé, j'ai su que le rêve signifiait qu'il était de notre devoir d'écouter le fleuve. Elle nous communique quand quelque chose ne va pas. La génération qui nous a précédés, représentée par mon père, a été encouragée à suivre le courant de l'injustice environnementale. Pour nos ancêtres, il était dangereux de s'organiser, et pour la génération de nos parents, prendre la parole pouvait coûter votre carrière. Il est de notre responsabilité de protéger le fleuve et de lutter contre le mal qui lui est fait, et nous ne pouvons pas laisser la prochaine génération souffrir de nos erreurs.

De nombreuses grandes civilisations sont nées d'un fleuve, tout comme nous sommes nés du ventre de notre mère. Le peuple Lumbee honore la rivière Lumbee et les marais du comté de Robeson, en Caroline du Nord, en tant que havre de paix ou lieu de refuge. Elle est un lieu de nourriture, un champ de bataille et elle était autrefois un moyen pour les peuples autochtones du Sud-Est d'échapper à l'oppression.

La rivière Lumbee, connue en Caroline du Nord sous le nom de rivière Lumber, mesure 133 miles de long et longe la région des plaines côtières.

Avant d'être nommée rivière Lumber en 1809, elle s'appelait Drowning Creek, en raison des eaux sombres et d'un courant sous-marin rapide qui peut être impitoyable même pour les nageurs les plus forts. Nos anciens racontent des histoires de soldats confédérés qui se sont noyés dans la rivière, et ils disent que vous pouvez voir certains de leurs esprits errer encore. Le pouvoir de la rivière Lumbee réside dans sa tromperie : en surface, elle semble calme, mais en dessous, elle peut être mortelle. Le peuple Lumbee s'est formé dans le bassin de la rivière, dans une zone connue sous le nom de «dernière frontière indienne» sur la côte est.

En 1956, pendant l'ère de la résiliation, alors que de nombreuses tribus étaient dissoutes par le gouvernement fédéral - une étape dans l'évolution de l'oppression systémique envers les Amérindiens - la loi Lumbee a été adoptée et le peuple Lumbee a conclu un accord spécial de reconnaissance qui nous reconnaissait comme ayant Reconnaissance fédérale, mais sans accès aux prestations fédérales.

Les Lumbee sont un amalgame de peuples tribaux, qui ont été poussés vers le bassin de la rivière Lumbee à la suite de la colonisation envahissante.

Le peuple Lumbee est également connu sous le nom de peuple de l'eau sombre, en raison de notre histoire particulière avec Drowning Creek. Nous sommes des gens tenaces avec de la profondeur, de la passion et de la détermination et nous incarnons bon nombre des mêmes qualités fluviales qui nous ont protégés de nos ennemis.

Le comté de Robeson abrite plus de 800 pollueurs dans l'État de Caroline du Nord, y compris d'importants élevages de poulets et de porcs, Mountainaire et Smithfield.

Récemment, les protecteurs des terres et des eaux se sont réunis et ont fait entendre leur voix lors d'une audience avec le département de la qualité de l'environnement (DEQ) de la Caroline du Nord pour contrecarrer une demande de permis d'air de NC Renewable Power (NCRP) située à Lumberton, en Caroline du Nord.

NCRP brûle des déchets de poulet, des tourteaux de volaille et des granulés de bois pour fournir de l'électricité à Duke Energy. La société mère de l'usine est en fait en Géorgie, le NCRP a de nombreuses violations de la loi sur la qualité de l'air et les produits chimiques rejetés dans l'air par la combustion de la biomasse constituent une menace majeure pour la santé publique. L'impact cumulatif n'a pas été pris en compte. Couper du bois, en particulier autour de la rivière, expose l'environnement à un risque d'érosion. L'audience du NCDEQ a eu lieu le 21 février 2022 et plus de 50 personnes se sont prononcées contre l'obtention d'un permis de qualité de l'air par le NCRP et ont poussé à la fermeture complète de l'usine en raison de la crise de santé publique et de la crise environnementale.

Le comté de Robeson est surchargé et les gens ne souhaitent plus que leur maison serve de zone de sacrifice énergétique pour l'État de Caroline du Nord.

La sagesse indigène nous dit que tout est lié : les gens, la Terre Mère, les animaux et les quatre éléments sont tous en relation les uns avec les autres. La qualité de notre air est mauvaise en raison de la combustion de la biomasse qui produit des gaz dangereux tels que le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote, ainsi que des particules fines qui augmentent le risque de maladies des voies respiratoires supérieures et de cancer. Des sociétés telles que NCRP ne reconnaissent pas l'interdépendance et l'impact cumulatif causés par leur négligence et leur recherche de gains capitalistes aux dépens de la santé des résidents du comté de Robeson, de notre environnement et de la rivière Lumbee.

Les informations sur le NCRP ont été recueillies et améliorées par Donna Chavis des Amis de la Terre et Red Tail Hawk Collective, Jeff Currie, Lumbee River Keeper, Mac Legerton, Anita Cunningham et Hannah Jeffries de la Robeson County Survival and Resilience School. Soutenez les citoyens du comté de Robeson en contactant le NCDEQ et en exigeant la fermeture du NCRP pour leurs nombreuses violations de la Clean Air Act et leur impact cumulatif sur l'environnement.