L'aggravation de l'insécurité hydrique par le COVID-19 dans les communautés à faibles ressources

3 milliards de personnes manquent d'eau de base et d'installations pour se laver les mains à la maison pour se protéger adéquatement, ainsi que leur famille, contre le COVID-19.

Alors que la crise du coronavirus se propage à travers le monde, il est de plus en plus clair que les personnes qui ont le moins accès aux services essentiels comme l'eau ressentent les effets les plus aigus de la pandémie. Les principales organisations de santé ont clairement indiqué que l'hygiène des mains est un moyen simple mais essentiel de prévenir la propagation du virus. Pourtant, pour les 3 milliards de personnes, soit 40 % de la population mondiale, qui manquent d'eau et d'installations de base pour se laver les mains à la maison, ce conseil est difficile à suivre. Une quantité d'eau insuffisante pose également des problèmes pour maintenir des environnements propres et assainir les surfaces où le virus peut survivre.

Aller chercher de l'eau dans l'ouest du Kenya

Les restrictions de santé publique ont également exacerbé l'insécurité de l'eau dans le monde.

Mais l'insécurité de l'eau ne s'arrête pas à l'accès à un lavage des mains et à un assainissement appropriés - la pandémie de COVID-19 a exacerbé l'insécurité de l'eau dans de nombreuses communautés. La distanciation sociale et les ordonnances de refuge sur place peuvent perturber considérablement l'accès des personnes à leurs besoins les plus élémentaires. De nombreuses familles doivent aller chercher leur propre eau ; environ un milliard de personnes dans le monde puisent leur eau à des sources extérieures à leur domicile, telles que des puits publics, des plans d'eau de surface ou par le partage de l'eau entre les ménages - qui impliquent toutes une proximité fréquente avec d'autres personnes et peuvent faciliter la transmission du COVID-19. Même les voyages à l'épicerie pour acheter de l'eau en bouteille exposent les individus au risque de contracter le virus. Dans de nombreuses communautés, les familles dépendent de la distribution informelle de l'eau, comme les camions-citernes et les vendeurs non agréés, dont beaucoup ont temporairement cessé leurs activités.

Dans le monde, 2,2 millions de personnes n'ont pas accès à l'eau potable, et même aux États-Unis, c'est une réalité.

Dans le monde, 2,2 millions de personnes n'ont pas accès à l'eau potable. La majorité des communautés confrontées à une crise de l'eau se trouvent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, mais même ici aux États-Unis, de nombreuses personnes et familles n'ont pas toujours accès à une eau potable salubre. Dans la Nation Navajo, même avant la pandémie de COVID-19, plus de 40 % des familles n'avaient pas accès à l'eau ; 30 à 40 % n'ont pas l'eau courante chez eux. La relocalisation des Amérindiens dans des réserves appartenant au gouvernement, le manque d'infrastructures, des décennies de contamination de l'eau par des déversements miniers, des conditions météorologiques extrêmes et les taux élevés de pauvreté et de discrimination systémique persistante ont tous contribué à ces inégalités. Souvent, les familles doivent parcourir de longues distances pour transporter leur propre eau, et beaucoup obtiennent leur eau potable de sources non potables, comme des puits conçus pour fournir de l'eau au bétail, ou de sources naturelles. Même les familles qui ont accès à l'eau courante chez elles ne font souvent pas suffisamment confiance à l'approvisionnement pour consommer.

Bénéficiaire du purificateur LifeStraw Family dans la nation Navajo par le biais du Johns Hopkins University Center for American Indian Health.

La nation Navajo a été touchée de manière disproportionnée par le COVID-19, qui a à son tour également exacerbé les problèmes d'insécurité alimentaire et hydrique.

Malheureusement, pour de nombreuses familles Navajo, la situation précaire d'un accès insuffisant à l'eau potable a été exacerbée par la pandémie actuelle. Le premier cas de COVID-19 a été signalé dans la Nation Navajo le 17 mars, et en quelques semaines, les cas ont grimpé en flèche, atteignant un taux d'infection de plus de 3,4 % (en comparaison, le taux d'infection de New York était de 1,9 % à son apogée). Les communautés ont été contraintes à une stricte ordonnance d'abri sur place pendant des mois pour ralentir le taux de transmission. Et pas plus tard que la semaine dernière, ils ont été contraints de rétablir les fermetures, afin de protéger la communauté des principales épidémies de coronavirus se produisant à l'extérieur de la réserve où les cas augmentent. Les familles Navajo ont dû trouver un équilibre entre les commandes d'abris sur place et la nécessité de ramener de l'eau pour leurs familles. Ce problème est aggravé par le fait que la nation Navajo est un désert alimentaire - il y a moins de 15 épiceries qui soutiennent plus de 200 000 personnes, et pendant la pandémie, elles ont eu des approvisionnements encore plus limités, y compris de l'eau en bouteille.

Tieron Johnson, coordinateur de programme à Rez Refuge à Fort Defiance, AZ, livre un purificateur LifeStraw Community à Manuelito Navajo Children's Home.

Les populations sans-abri ont également vu leur accès à l'eau potable salubre sévèrement restreint en raison de la COVID-19

Pour les centaines de milliers de personnes sans abri à travers les États-Unis, les ordres de rester à la maison sont impossibles à respecter. Et comme les taux de chômage augmentent en raison de la pandémie et que les paiements de loyer et d'hypothèque sont dus, le nombre de personnes sans logement va augmenter. Même avant la pandémie, le manque d'eau était courant dans les campements de sans-abri et de nombreuses personnes sans abri avaient des difficultés à accéder à de l'eau potable. Beaucoup ont eu recours à l'eau de pluie recueillie ou à l'eau provenant directement des rivières ou des étangs, ce qui les expose à de nombreuses maladies d'origine hydrique. La pandémie a rendu les choses encore plus compliquées. Dans de nombreux endroits, les villes ont dû réduire considérablement la densité des refuges pour sans-abri surpeuplés pour réduire les épidémies de coronavirus. Les magasins, restaurants, bibliothèques et autres lieux publics, tous lieux où les personnes sans abri auraient normalement accès à de l'eau potable gratuite, ont tous dû fermer leurs portes en raison de la pandémie. Cela a laissé les résidents sans logement sans options pour l'eau potable. Et avec la hausse des températures estivales, cela les expose à un risque encore plus élevé de déshydratation sévère.

Tri des bouteilles et des fournitures LifeStraw Go pour distribution aux sans-abri et sans logement à Los Angeles.

Le manque d'accès à l'eau potable peut également avoir un impact négatif sur la capacité du corps à lutter contre le COVID-19

Boire des liquides est essentiel pour rester en bonne santé et maintenir le fonctionnement de tous les systèmes du corps. Avec COVID-19, comme avec toutes les infections graves, le corps doit travailler intensément pour monter une réponse immunitaire. Une forte fièvre est le moyen utilisé par le système immunitaire pour accélérer le métabolisme pour combattre l'infection, mais elle est également associée à une perte excessive de liquides, qui peut rapidement entraîner une déshydratation. L'hydratation est également essentielle pour réguler la température centrale du corps, et la déshydratation peut exacerber une fièvre existante ; même de petites pertes de liquide corporel peuvent entraîner une augmentation de la température corporelle. Pour aggraver encore le problème, les personnes qui boivent de l'eau non traitée sont exposées à une multitude de maladies d'origine hydrique, et une infection comorbide peut entraîner de moins bons résultats avec le COVID-19. Là où l'eau est rare, non seulement le lavage des mains est limité et de nombreuses personnes passent des heures à aller chercher de l'eau ou à attendre dans des files d'attente bondées, ce qui augmente leur risque d'exposition au virus, mais la déshydratation et les maladies d'origine hydrique amplifient le risque de maladie grave ou de décès par infection.

Ce que LifeStraw fait pour répondre.

LifeStraw s'est associé à plusieurs organisations pour aider à fournir un accès à l'eau potable aux communautés gravement touchées par le COVID-19. Dans la nation Navajo, le Johns Hopkins Center for American Indian Health fournit 70 filtres LifeStraw Family donnés aux ménages qui manquent d'eau courante ou qui ne font pas suffisamment confiance à leur eau pour boire. En partenariat avec le Indian Health Service, leur équipe a identifié et priorisé les familles avec des aînés, des enfants, des mères et/ou des femmes enceintes. Rez Refuge , une organisation axée sur le développement des jeunes Navajo, a également utilisé son réseau existant pour fournir des filtres LifeStraw aux ménages à risque, ainsi que plusieurs filtres LifeStraw Community à des partenaires locaux, notamment le foyer pour enfants Manuelito Navajo, qui dessert les familles locales et enfants. LifeStraw a également fait don de 250 bouteilles Go au Bioneers Native Youth Leadership Program (dont beaucoup ont des familles touchées par le COVID, y compris la perte d'emplois et de revenus, et n'ont pas non plus accès à de l'eau potable).

LifeStraw a travaillé avec la clinique des sans-abri gérée par des étudiants de l'UCLA pour fournir 80 bouteilles d'eau LifeStraw Go qui ont été incluses dans des forfaits de soins aux personnes sans abri.

Au Kenya, l'équipe LifeStraw s'est engagée dans un certain nombre d'activités et de programmes pour répondre à la crise du COVID-19, y compris la désinfection des espaces communs comme les marchés et les arrêts de bus, la sensibilisation communautaire et l'éducation sur les pratiques WASH, en veillant à ce qu'il y ait suffisamment d'eau dans les espaces publics et dans les centres de santé, et en installant des stations de lavage des mains (fabriquées localement à partir de purificateurs LifeStraw recyclés !) Dans toutes les communautés.

Stations de lavage des mains fabriquées à partir de purificateurs LifeStraw recyclés qui ont été donnés à des cliniques de santé rurales dans l'ouest du Kenya.